Ярмарки возникли еще в средневековье. Слово «ярмарка» в переводе с немецкого языка означает «годовой рынок», так как ярмарки проводились в год один раз в одно и в то же время и постоянно в одном и том же месте. В ярмарках принимали участие не только крестьяне окрестных с городом деревень, но и торговцы из других городов и округов. Основным содержанием ярмарок была торговля. Праздничному мироощущению участников ярмарок способствовали сроки их проведения. Почти все ярмарки проходили в один из церковных праздников.
Цивильские ярмарки, как Тихвинская, так и Ильинская - проводились в городе Цивильск на ярмарочной площади. Тихвинская ярмарка проводилась каждый год в конце июня (по старому стилю) в течение пяти дней, Ильинская - в Ильин день - 2 августа. На ярмарки в Цивильск, зная об этом заранее, съезжались купцы всех гильдий из Казани, Нижнего Новгорода, Свияжска, Симбирска, Чебоксар. Заблаговременно запасались товарами для продажи купцы - цивиляне. На ярмарки съезжались жители разных волостей и уездов Чувашии с хлебом, продуктами, дровами, кустарными изделиями, живностью.
Ярмарки служили не только центром купли и продажи, но и центром общения между людьми, местом встреч дальних родственников, источником получения новостей жизни из разных волостей и уездов, деревень. В дни ярмарки жители окрестных деревень Цивильска созывали гостей на гулянье. Таким образом, в ярмарочные дни веселье продолжалось не только на самой ярмарке, но и в деревнях.
Год возникновения ярмарок г. Цивильска трудно восстановить. Известный чувашский историк И. Д. Кузнецов в одной из своих книг приводит такие данные. В 1864 году на ярмарках продано разных товаров на 258 тысяч рублей, в 1866 году - на 130 тысяч, в 1867 году - на 454тысячи, в 1904 году - на 118 тысяч рублей. В 1827 году были привезены товары на сумму 55220 рублей, продано - на 52 тысячи рублей. Ходовым товаром было тряпье. Торговцы этого товара потом тряпье отправляли за границу. В этом же году продано мануфактуры на 5 тысяч рублей, скота — на 3,5 тысячи рублей! Чая-сахара привезено было на 5 тысяч, продано всего на 1825 рублей. Этот факт подтверждает, что раньше чуваши мало пили чай. Успехи ярмарок в тот или иной год зависели от погоды (обычно в эти дни бывают дожди), и от того, как городские органы подготовят все необходимое: склады, лавки, помещения на площади.
Поэтому городские власти заранее готовились к ярмаркам. Приведем один документ из архива Цивильской Городской Думы. В 1908 году еще 18 мая на заседании Городской Думы утверждается ярмарочный комитет в составе трех человек. А уже 13 июля Дума заслушивает отчет этого комитета. Из отчета видно, что в 1908 году на Тихвинской ярмарке с торговцев собрано 2302 рубля, что на 233 рубля больше, чем в 1907 году. На этом же заседании Думы утверждается уже внутренний распорядок ярмарки 1909 года. Вся ярмарочная площадь разбивается на участки. Первый участок - для размещения продажи мелкого, простонародного и галантерейных товаров, игрушек, тряпок. Второй участок - для продажи картин, икон, книг и павловских изделий. Третий участок - для продажи хлебобулочных изделий. Четвертый участок - для продажи телег, колес, экипажных ходов, плетеных и кузнечных изделий. Выделяется участок для продажи скота и для стоянок лошадей. Утверждается такса за место лавок на ярмарке. Она зависела от занимаемого ряда, стороны и номера лавки.
В советские времена, в годы новой экономической политики, ярмарки не теряют еще своего значения. Но с развитием советской торговли в деревнях они постепенно начали терять свое экономическое значение. Да и местные органы на ярмарки начали смотреть как на отжившее явление. В 70-е годы решением местных партийных и советских органов под видом уборки сена или распространения какого-то ящура начали переносить сроки ярмарки. Частная торговля почти приведена к нулю.
В XXI веке Тихвинская ярмарка не утратила свое праздничное значение в отличие от ярмарок-выставок, на которых основным элементом является возможность продемонстрировать те высоты, которых достигли сельское хозяйство и торговля.
Достоинство Цивильской Тихвинской ярмарки – это богатая культурная и спортивная программы, сохранила она и всевозможные развлечения. Правда, фокусники, дрессировщики, шарманщики, вольтижерыXIX века уступили сцену фестивалям, конкурсам, играм, художественной самодеятельности, спортивным соревнованиям. К примеру, ярмарка 2002 года привлекла районным фольклорным фестивалем, республиканским турниром по волейболу, показательными выступлениями спортсменов республиканской конно - спортивной школы Чувашпотребсоюза. С 2003 года на ярмарке проходил республиканский музыкальный фестиваль имени композитора А.М. Михайлова. В последующие годы ярмарка приглашала на фестиваль – конкурс им. В. Г. Федорова «Юрлар – и, юнашар тарса». Владимир Федоров - заслуженный работник культуры Чувашской Республики, самобытный композитор, долгие годы возглавлял коллектив художественной самодеятельности Второвурманкасинского ЦСДК. В годы его работы ансамбль танца и песни удостоился звания «народный». Будучи заведующим отделом культуры администрации Цивильского района, много сил вложил в развитие народных коллективов района. На фестивале коллективы художественной самодеятельности исполняли песни композиторов Федора Павлова, Анатолия Михайлова, Петра Сергеева, самобытных композиторов – жителей района Галины Степановой, заслуженного работника культуры Гурия Алексеева, Розы Беляевой, Виталия Васильева, заслуженного учителя Чувашской Республики Василия Степанова и других.
Ярмарка 2004 года удивила праздничный народ яркими красками конкурса городской и сельских администраций, который в 2007 году плавно перешел в конкурс среди поселений «Росток надежды», посвященный Году ребенка и учрежденный Чувашским региональным отделением Всероссийской политической партии «Единая Россия», администрацией Цивильского района. На сцене развертывались представления на темы «Рождение ребенка», «Смотрины», «Бабьи каши», «Крещение», «Имянаречение», «Именины», «Детские юбилеи» и другие. Обычаи и обряды народных праздников, посвященные этим датам, несли в себе огромный культурно-созидающий смысл. Они включали в себя музыкальные, хореографические произведения малых размеров, театрализованные представления, декоративно-оформительские элементы. При этом каждое поселение стремилось продемонстрировать свой индивидуальный художественный вкус. Неповторимое своеобразие ярмаркам придавало участие членов Цивильского землячества «Сявал» в Чебоксарах, которые брали на себя проведение различных мероприятий, включая чествование замечательных выходцев из Цивильского района: ученых, врачей, людей искусства. Сочности прибавляли ярмарке выставки-продажи предметов декоративно-прикладного искусства, торговля мхом, домашним скотом и птицей, изделиями народных промыслов, домашней утварью.
Следует упомянуть о ярмарке 2005 года. Ее особенностью стало широкое чествование тружеников сельскохозяйственного производства на Акатуе с целью поддержки и стимулирования работников сельского хозяйства, подведения итогов работы и определения дальнейших путей развития агропромышленного комплекса района.
В 2011 году Традиционная Тихвинская ярмарка стала главной площадкой, где прошли основные мероприятия по празднованию Дня Республики. Торжественное открытие началось с шествия коллективов художественной самодеятельности района и участников Всероссийского фестиваля «Родники России». Театрализованное представление Ярмарки поражало своим размахом, оставляя неизгладимое впечатление. «Эта ярмарка собирает людей не только Чувашской Республики, но и всей России, что способствует дальнейшему экономическому развитию нашего региона», - подчеркнули представители чувашских деловых кругов. Подтверждением сказанному стало вручение Президентом Чувашской Республики наград.
То есть каждая ярмарка района имеет свое лицо, позволяют увидеть и позитивные изменения в экономике, каждая из них сохраняется в памяти людей как яркое событие, и, конечно, как пестрый, шумный, общий праздник.