Происхождение таинства

Погружению в воду или обливанию у всех почти народов древности — халдеев, финикиян, египтян, персов, отчасти у греков и римлян — усвоялось особое значение, в смысле не только физического, но и нравственного очищения. По словам Макробия, у римлян обмывали новорожденных в воде в восьмой или девятый день по рождении, при чем нарекали им имя.

Крещение упоминается также в числе мистерий секты ессеев, у которых совершалось с особенными тайными церемониями.

В христианстве установлению собственно христианского таинства крещения предшествовало «крещение Иоанново» — Иоанна Предтечи (см., Деян.19:4), который, проповедуя иудеям грядущего Мессию, крестил в Иордане приходивших к нему и самого Иисуса Христа (см. Крещение Господне).